Huit architectes prestigieux critiquent le projet de refonte de la National Gallery de Londres proposé par Annabelle Selldorf, d'une valeur de 40 millions de dollars, en la comparant à un « salon d'aéroport »

Jul 19, 2023

Alors que la National Gallery de Londres se prépare à célébrer son 200e anniversaire, huit architectes britanniques ont remis en question le plan de conception de Selldorf.

Vittoria Benzine, 26 octobre 2022

Parfois, une rénovation résidentielle ambitieuse n’obtient pas la réponse que vous attendiez.

L'été dernier, la National Gallery de Londres a nommé Selldorf Architects, basé à New York, pour diriger la refonte de son aile Sainsbury, initialement achevée en 1991 par Robert Venturi et Denise Scott Brown, basés à Philadelphie.

Le week-end dernier, huit anciens présidents du Royal Institute of British Architects ont signé une objection publique aux projets de Selldorf, renforçant ainsi un chœur de plaintes de la part de Historic England, des bâtiments et lieux historiques et de la Twentieth Century Society.

Dans une déclaration du 22 octobre, les présidents ont déclaré que la proposition de Selldorf « transforme de manière inappropriée un espace finement conçu en salon d'aéroport », citant « des changements drastiques et irréversibles » comme « un bar à expresso et une cafétéria qui modifieront de manière irréversible le caractère du bâtiment ».

Parmi les changements que Selldorf souhaite apporter à l'aile Sainsbury, il y a le déplacement de deux colonnes « pour améliorer la visibilité à travers le hall d'entrée » et le déplacement de six autres pour accueillir une nouvelle librairie. Le reste sera recouvert de pierre rustique Pietra Serena.

Rendu en coupe de la refonte proposée. Avec l’aimable autorisation des architectes Selldorf.

La mise à jour de l'intérieur, ainsi que des éléments extérieurs tels que des bornes, des portes et des arbres, font tous partie des préparatifs de la National Gallery pour son bicentenaire en 2024. L'objectif est de faire de l'aile Sainsbury, qui a servi de principal bâtiment du musée entrée publique sur Trafalgar Square depuis 2018, plus accessible, durable et plus accueillante pour les files d'attente en cas d'intempéries, d'autant plus que le nombre de visiteurs atteint les niveaux d'avant la pandémie, soit environ six millions de visiteurs par an.

La rénovation, estimée à 35 millions de livres sterling (40 millions de dollars), est supervisée par le directeur de la National Gallery, Gabriele Finaldi, et la directrice du projet, Sarah Younger.

Selldorf a été nommé à ce poste en juillet 2021, à la suite d’un concours acharné pour l’offre. En juillet dernier, l'équipe d'architectes a soumis ses plans initiaux informés par les commentaires du public. Les archives du portail public montrent qu'ils ont soumis des propositions ajustées plus tôt cet automne, destinées à « conserver davantage le tissu original du [bâtiment] ».

"Nous avons constaté qu'un projet révisé a été présenté, qui, à première vue, semble peut-être encore plus malavisé", note la plainte des présidents.

L'ancien prince et princesse de Galles dévoilant une plaque commémorative dans la nouvelle aile Sainsbury's de la National Gallery, Londres, le 30 mars 1988. Photo : Jayne Fincher/Getty Images.

En réponse à leur note, Selldorf Architects a exprimé sa gratitude pour son engagement dans son travail, car l'aile Sainsbury revêt une importance nationale et internationale. "Notre client a mis des années à observer les difficultés rencontrées par les visiteurs pour négocier le rez-de-chaussée de Sainsbury", a écrit Sellsdorf Architects dans Artnet News. "Et avec plus de 30 ans de nombre et de diversité croissants de visiteurs, ces problèmes les ont conduits à cette envergure et à ce projet."

"Annabelle Selldorf est l'une des architectes les plus élégantes de notre époque et sa réponse à la commande de la Galerie est réfléchie et intelligente", a ajouté Finaldi. «Le projet NG200 concerne autant les personnes que l'architecture… Les visiteurs généraux, les étudiants, les enfants et les familles en seront les principaux bénéficiaires.»

Les rénovations devraient commencer au début de l’année prochaine.

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